Rusland og Kina har nedlagt veto mod en resolution i FN's Sikkerhedsrård, der truede med sanktioner mod Syrien, hvis ikke landets regering stopper overgreb og drab på prodemokratiske demonstranter i landet.
Ni lande stemte for Sikkerhedrådets resolution, men med Rusland og Kinas veto er den begravet. De to lande er permanente medlemmer af Rådet, hvilket giver dem magt til at forkaste resolutioner.
- Alle midler er blevet taget i brug for at nå frem til et fælles udspil, siger Frankrigs FN-ambassadør, Gerard Araud, om bestræbelserne på at finde et kompromis i Sikkerhedsrådet.
"Talrige indrømmelser" er blevet givet til Rusland, Kina og en række lande, som afstod fra at stemme, men det hjalp ikke, siger Araud.
Franskmanden siger, at vetoet viser "foragt for de legitime interesser, som der bliver kæmpet for i Syrien".
Siden midten af marts har der været massive protester mod Syriens præsident Bashar al-Assad.
Ruslands FN-ambassadør, Vitalij Tjurkin, siger, at resolutionen, der var foreslået af en række europæiske lande, var "baseret på en konfrontativ filosofi".
Truslen om sanktioner, som i resolutionen bliver kaldt for "målrettede tiltag", er "uacceptabel", siger Tjurkin.
Russerne frygter, at en resolution mod Syrien åbner for militær intervention i Syrien i stil med den Nato-mission, der har bombet styret i Libyen.
USA's FN-ambassadør, Susan Rice, er forarget det russisk-kinesiske veto.
- USA er forarget over, at dette råd på det groveste har svigtet i forhold til at adressere en presserende moralsk udfordring og en voksende trussel mod den regionale fred og sikkerhed, siger hun.
Det er første gang, at Kina og Rusland sammen nedlægger veto mod en FN-resolution, siden de blokerede for sanktioner mod Zimbabwes præsindet Robert Mugabe i juli 2008.