Ecuadors udenrigsminister, Ricardo Patiño, siger, at WikiLeaks stifter, Julian Assange, tilbydes politisk asyl i det sydamerikanske land.
- Ecuador har besluttet at tilbyde politisk asyl til Julian Assange, efter at en anmodning er sendt til præsidenten, siger udenrigsministeren.
Det britiske udenrigsministerium reagerer på Patinos erklæring med en besked om, at det har en pligt til at udlevere Assange til Sverige, og at det vil blive gennemført.
Mistænkes for sexovergreb
Ifølge Patiño har Assange en begrundet frygt for, at han vil blive udleveret af Sverige til USA, hvor han risikerer dødsstraf.
Assange har søgt tilflugt på Ecuadors ambassade i London, efter at en britisk domstol har afgjort, at han skal udleveres til Sverige, hvor han mistænkes for sexovergreb på to kvinder.
Patiño siger, at Ecuador har forsøgt at finde en diplomatisk løsning, men Storbritannien "har ikke givet sig en tomme".
Lækkede amerikanske dokumenter
Han advarer om, at det vil få alvorlige konsekvenser, hvis den britiske regering beslutter, at politiet skal storme ambassaden i London.
Assange er eftersøgt af USA for at have brugt WikiLeaks til at offentliggøre lækkede amerikanske dokumenter om blandt andet krigene i Irak og Afghanistan.
Patiño siger, at Ecuador har forsøgt at sikre sig garantier fra Sverige, at Assange ikke bliver udlevet til USA, men den svenske regering har ikke været samarbejdsvillig.
Ambassaden er omringet af politi
Ecuadors beslutning vil blive taget ilde op af Storbritannien og USA.
Patiño advarer om, at hvis Ecuador bliver truet, så vil det anmode lande i Latinamerika om at reagere på truslen.
Bygningen i London, hvor Ecuadors ambassade ligger, er omringet af politi.
Ecuadors regering oplyste onsdag, at den britiske regering i et brev har truet med at storme ambassaden.
I London siger embedsmænd, at man har overvejet at fratage ambassaden dens diplomatiske status.
/ritzau/