Finansøkonom Maria Thorlund fra Skjern har lagt karrieren på hylden for en tid. Hun passer selv sine tre børn på knap et, fire og fem år.
- Jeg kan give dem den tryghed, jeg mener, de har brug for, ved at jeg er hjemme, og jeg er i nærheden. Det er mig, der kan trøste dem hver dag, hvis de falder, og jeg kan sætte mit præg på dem i den retning, jeg synes, siger hun.
I Ringkøbing-Skjern Kommune får forældre op mod 4.500 kroner pr. barn, de selv passer hjemme. Pengene kan gives til forældre med børn på mellem et halvt år og op til fire år, og tilskudsstørrelsen ændrer sig med barnets alder.
Savner at være på arbejdspladsen
Maria Thorlund erkender, at hun savner at være på en arbejdsplads, men hun fortryder ikke sit valg.
- Det er år der aldrig kommer igen, siger hun.
Og hun frygter heller ikke, at hendes børn kommer til at mangle sociale færdigheder senere i livet. Det er ellers et populært argument mod at passe børnene derhjemme.
- De er i legestue en gang om ugen, vi har nogle legekammerater, som vi mødes med jævnligt, og så lærer de jo først og fremmest af hinanden, siger hun.
36 familier i området passer selv
Og det er populært. En to-årig forsøgsperiode blev sat i søen ved årsskiftet: 36 familier fik bevilget tilskud, og allerede i april var pengene brugt. Nu poster politikerne yderligere to millioner kroner i ordningen.
- Man får en mindre stressende tilværelse. Det er til gavn for både børnene og de voksne i en familie, og dermed også for hele vores samfund, siger initiativtager og byrådsmedlem for Kristendemokraterne, Kristian Andersen.
Hjemme hos Maria Thorlund er der i hvert fald intet stress om morgenen. Faktisk sover de to ældste brødre endnu, mens hun giver Jakob på 10 måneder morgenmad.
Det er fremtiden at kunne passe selv
Flere kommuner bør gøre som blandt andre Ringkøbing-Skjern, mener småbørnsfamilieforeningen Samfo. Ifølge en optælling, foreningen har lavet, er det kun en tredjedel af landets kommuner, der tilbyder en lignende ordning.
- Jeg tror, at det er fremtiden, for forældre i dag vil gerne have alternative måder at indrette sig på. Arbejdslivet i dag er lidt anderledes end førhen, forklarer formand Janni Iben Stevn Hansen.
Siden 2002 har kommunerne haft mulighed for at give tilskud til, at forældre selv passer børnene.
- Det er vigtigt, at forældrene får en valgfrihed i forhold til, hvordan deres børn skal passes, og jeg synes, det er vigtigt, at vores kommuner udbyder alle de tilbud, som dagtilbudsloven giver mulighed for, siger hun.