Turisterne har valfartet til Ærø, siden færgepriserne tidligere på året blev sænket. Det har betydet udsolgte afgange og stopfyldte færger. Men nu øger Ærø Kommune antallet af afgange til næste år.
- Folk er strømmet til øen, og derfor skal vi nu sejle for fuld kraft for at få plads de besøgende og de lokale. Vi har været hårdt spændt for, siger Jørgen Otto Jørgensen (S), borgmester i Ærø Kommune.
Der kommer 502 flere afgange, og i stedet for 13 uger strækker højsæsonen sig nu over 29 uger, fortæller borgmesteren.
Hele baggrunden for de ekstra afgange er trafikmålinger fra august og september. De viser et trafikspring på 15.603 passagerer og 5.643 biler flere end sidste år på samme tid. Det har været et problem.
- Mange er kørt forgæves, og når der er udsolgt, planlægger man ikke sin miniferie på Ærø. Samtidig gavner flere afgange også bosætningen, for hvis man vil flytte til Ærø, skal man jo også kunne komme herover, siger Jørgen Otto Jørgensen.
De tre færger sejler fra klokken fire om morgenen til klokken 23.30, og i højsæsonen vil der gå afgange hver time.