I 1808 satte den tyske greve Frederik Adolph Holstein gang i en ny tradition i Danmark.
Greven og hans familie fejrede jul med et juletræ på godset i Holsteinburg på Sydsjælland.
Det varede dog nogle år, før danskerne tog den nye skik til sig.
Rygter om et pyntet træ spredte sig
I 1811 kunne man for første gang se et pyntet juletræ i København. Det var hos den unge doktor Martin Gottlieb Lehmann og hans familie i Ny Kongensgade.
Rygterne bredte sig hurtigt om, at familien Lehmann havde et højt træ hjemme i stuen. Juleaften stod folk i kø uden for Gottlieb-familiens hus for at kigge ind ad vinduerne. Alle ville se det mærkelige træ med pynt og lys på.
Nogen mente, at familien var blevet skør. Men Gottlieb og hans kone kom fra Tyskland og kendte juletræet fra deres barndom. De mente ikke, at deres to-årige barn skulle undvære et juletræ i familiens nye hjem.
Martin Luther fik idé til lys i træet
Legenden fortæller, at den tyske præst Martin Luther opfandt juletræet omkring år 1536. Det var en dag, da han gik gennem skoven på vej fra kirken til præstegården.
Han fik pludselig den idé at tage et træ med hjem, sætte lys i det og bruge det i en fortælling til sine børn om engle og det himmelske lys.
Men Luther var ikke den første, som havde et juletræ. Historiske skrifter fortæller, at skikken var opfundet før, Luther fandt på det.