Til trods for at Nikolaj Markussen rager 2,11 meter i vejret, så risikerer den langlemmede bagspiller at blive den lille, når landstræner Gudmundur Gudmundsson skærer tre spillere fra bruttotruppen frem mod håndbold-VM i Qatar i denne måned.
Skjern-spilleren gik sidste år glip af EM-slutrunden på hjemmebane på grund af en overrevet akillessene, hvilket betød en lang pause fra håndboldbanerne.
Nikolaj Markussen konkurrerer med blandt andre Michael Damgaard om at komme med som venstreback i en VM-trup, hvor Mikkel Hansen sidder tungt på én venstreback-pladserne allerede.
Vil vise kvaliteter
Men usikkerheden og den hårde konkurrence generer ikke landsholdets højeste spiller.
- Jeg synes, det er spændende. Der er rigtig mange, der har noget, som de skal vise her. Der er hård kamp om pladserne og fuld knald på til træning, siger nikolaj Markussen.
Den overrevne akillessene medførte en lang periode med genoptræning for Nikolaj Markussen, der til gengæld ikke føler sig generet efter at have kæmpet sig tilbage før uger VM går i gang.
- Jeg har fået bygget stille og roligt op til slutrunden, hvor jeg forhåbentlig kan komme til at vise lidt af de kvaliteter, jeg tidligere har vist på landsholdet.
Gode minutter
Danmarks islandske landstræner, Gudmundur Gudmundsson, vil ikke løfte sløret for, hvor tæt Nikolaj Markussen er på en plads i 16-mandstruppen.
For Nikolaj Markussen er der derfor kun ét fokus i disse dage, hvor landstræneren ser spillerne an for sidste gang, inden han sætter navn på dem, der skal med til Qatar.
- En god indsats til træning, og så forhåbentlig nogle gode minutter i de kampe som vi skal spille, inden vi tager afsted, siger han til DR Sporten.
Det danske landshold skal spille mod Sverige, Slovenien og Island, inden det går løs i Qatar den 16. januar mod Argentina.