Det bliver kun med et enkelt point, at Danmark træder ind i mellemrunden ved EM i Ungarn og Kroatien. Det står klart efter et klart nederlag på 27-21 til ærkerivalerne fra Norge, der havde en storspillende Silje Solberg i målet.
Solberg spillede sig mere og mere op i kampen, der ellers i første halvleg så ud til at skulle ende med en dansk sejr.
God dansk start
Det blev en tæt indledning, da Danmark torsdag spillede den sidste gruppekamp ved EM i kvindehåndbold mod ærkerivalen Norge. De to mandskaber fulgtes pænt ad på måltavlen, men efter 9 minutter fik Danmark skabt et lille hul og kom på 4-2. Sandra Toft havde med flere fine redninger stor andel i den føring.
Midt i halvlegen fik nordmændene dog lukket hullet, men kort efter begyndte fejlene at snige sig ind i det norske spil. Det udnyttede Danmark til igen at trække fra med gode scoringer fra distancen af Louise Burgaard og 100 procent udnyttelse på straffekastene af en iskold Ann Grete Nørgaard.
Med otte minutter igen af første halvleg fik Pytlicks tropper bragt sig foran med 10-7, mens nordmændene havde svært ved at finde vej gennem det danske forsvar, der ellers har set noget tyndt ud i de to første kampe mod Ukraine og Rumænien.
Mod slutningen af halvlegen blev de danske angreb lidt for utålmodige, og med fem minutter igen kaldte Jan Pytlick så timeout, hvor fynboen gjorde det klart for sine spillere, at det er okay at sætte mere end to afleveringer sammen, inden der bliver fyret på kassen.
Det hjalp dog ikke stort, og den lille pause lod nordmændene til at have mest gavn af, da de fik bragt Danmarks føring ned til blot et enkelt mål med en serie af gode angreb, mens skarpheden i de danske afslutninger forduftede. De to hold gik dermed til pause ved stillingen 13-12 til Danmark.
Suveræne Solberg
Anden halvleg startede med en fejlkendelse, der gav en to minutters udvisning til Maria Fisker, mens nordmændene udlignede på det efterfølgende straffekast.
Norge fik også bragt sig foran 14-13 i det danske undertal, og så var det op ad bakke for de danske kvinder. Nordmændene kom også foran med to, og så var det pludselig Danmark, der kæmpede for at få lukket et hul.
Det blev besværliggjort af en storspillende Silje Solberg i det norske mål, der ved stillingen 16-15 nappede et straffekast af Ann Grete Nørgaard – fløjens første misser i den disciplin ved EM-slutrunden - og den norske målvogter begyndte også at tage pynten af de danske fløje og skytter.
Det kickstartede en god norsk periode og med 18 minutter igen havde Danmark ryggen mod muren med en stilling på 18-15 i norsk favør.
Med et kvarter tilbage blev Sandra Toft pillet ud efter blot én redning i anden halvleg og Rikke Poulsen sat ind. Hun diskede straks op med en fornem redning, men hurtigt raslede målene også ind bag Poulsen.
Med ni minutter igen røg Danmark bagud med fem mål, mens Silje Solberg lavede så mange redninger for Norge, at hun til sidst fik krampe.
Fem minutter før tid måtte en blødende Louise Burgaard efter et hårdt slag over næsen, men hun var langt fra den eneste dansker, der var groggy.
Norge slog således de danske håndboldkvinder til plukfisk og vandt 27-21.
Danmark møder i mellemrunden Spanien, Polen og Ungarn. Skal danskerne videre til semifinalen kræver det tre danske sejre, mens Norge også skal gøre rent bord i mellemrunden.