Fodboldsæsonen nærmer sig sin afslutning, og dermed er tiden for næsten-mesterskaber og næsten-oprykninger startet.
AGF kan med en sejr tirsdag aften spille sig så tæt på en oprykning til Superligaen, at det kun er i teorien, at det kan gå galt, ligesom FC Midtjylland også i realiteten sikrede sig mesterskabet i Superligaen i søndags - om end, der endnu er en hypotetisk chance for, at det går galt.
Spørger man Jan Schouby, chefredaktør på Århus Stiftstidende og AGF-kender, er det overvejende sandsynligt, at holdet med blot et enkelt nederlag igennem de seneste 15 kampe, kan holde hovedet koldt, og sikre sig oprykningen i slutfasen.
- Hvis AGF ikke er i stand til at vinde en af de sidste fire kampe mod HB Køge, Skive, Lyngby og AB, så har de absolut intet at gøre i Superligaen, så skal de ikke derop, siger han.
Trods drømmen om oprykningen nok spøger i baghovedet på AGF-spillerne, tror Schouby ikke på, at jyderne får gummiben på grund af nerverne.
- De er så mange point foran med så få kampe tilbage, at de bør kunne spille helt frit.
Pindsvinefodbold på programmet
AGF er forud for kampen tirsdag aften ni point foran Vendsyssel og Lyngby med fire kampe igen, og dertil har holdet en markant bedre målscore end forfølgerne, mens HB Køge ligger otte point fra nedrykningsstregen.
Begge hold har altså interesse i at sikre sig point, og dermed afstand til stregerne i hver ende af tabellen. Jan Schouby forventer at aftenens kamp bliver meget defensiv, når Køge gæster det jyske:
- Det bliver en omgang pindsvinefodbold fra Køges side, hvor de bare vil forsvare sig. Det kan man selvfølgelig ikke fortænke dem i, for de har ligesom alle andre set, at AGF ikke ligefrem er dygtige til at skabe chancer, når de bare pakker sig.
- Køge stiller sig ned på deres egen halvdel, og så satser de på at holde nullet selv, og så se om der kan komme en enkelt kontrachance ud af det, vurderer Schouby.
Truppen skal styrkes
Lykkes det AGF-tropperne at sikre sig oprykningen, venter der østjyderne en stor opgave i at opruste truppen ovenpå denne sæson, hvor der i vid udstrækning er blevet renset ud i klubben, mener Jan Schouby.
- Den trup, de har lige nu, er stærk nok til at vinde første division, men den er på ingen måde god nok til at undgå at ligge i bunden af Superligaen.
- De skal forstærke samtlige kæder på banen.
Schouby peger på, at træner Morten Wieghorst på trods af en overflod af midterforsvarer, hele fem styks, har måttet omskole Jens Jønsson til midterforsvar, for at stabilisere denne position.
Dertil kunne højrebacken trænge til et frisk pust, og også venstrebacken kunne have brug for at blive styrket, da de ikke har noget alternativt til Daniel Christensen, i fald han skulle blive skadet. Og så vurderer Jan Schouby, at klubben vil have gavn af en ny kant.
- Endelig skal de jo altså finde nogen, der kan score nogle mål. Morten Nordstrand var jo hentet ind i et noget naivt ind i håb om, at han kunne få gang i karriere igen i Aarhus. Det har han jo ikke vist sig at kunnet endnu, siger Schouby.
- De mangler kort sagt en Peter Graulund. Èn der er god for en 12-15 mål i en sæson.
Den Aarhusianske selvforståelse på spil
Der er altså nok at tage fat i for aarhusianerne, hvis de formår at sikre sig oprykningen, men ikke desto mindre vil det vække glæde i det aarhusianske, hvis holdet igen kan kalde sig et Superligahold:
- Jeg hører jo til blandt de mange, der synes at AGF hører hjemme i Superligaen. Aarhus er så stor en by, og ikke mindst for aarhusianernes selvforståelse betyder det selvfølgelig enormt meget at have et hold i den bedste række.
- Det er jo en parodi, at vi kigger rundt omkring os, og der spiller de Superligafodbold i alle de byer, vi normalt betragter som lillebror, altså Silkeborg, Randers, nu ryger Viborg op igen og Herning, siger Jan Schouby.