Hvert år får 4400 mænd i Danmark konstateret prostatakræft, der rammer 17 procent af alle danske mænd.
Behandlingen, der følger i kølvandet på en prostatakræftdiagnose, er hård og langvarig og øger risikoen for, at mændene oveni bliver ramt af overvægt og livsstilssygdomme som type 2 diabetes og dårligt hjerte, blandt andet fordi de er inaktive og svækkede.
Ny dansk forskning viser, at fodboldtræning mindsker bivirkningerne og samtidigt hjælper patienterne psykisk.
Det er det første studie i verden, som viser motionsfodboldens potentiale i rehabilitering af prostatakræftpatienter.
Fodbold kan opveje gener ved hormonbehandling
Mænd med prostatakræft får medicin, der skal forhindre dem i at producere det mandlige kønshormon testosteron.
Prostatakræftceller kan nemlig ikke vokse, hvis kroppen ikke producerer testosteron.
Men samtidig er hormonet normalt vigtigt for at kunne opretholde og øge muskelmasse og muskelstyrke og holde kroppen i gang.
Nu sparker forskerne fra Center for Holdspil og Sundhed på Københavns Universitet og Universitetshospitalernes Center for Sundhedsfaglig Forskning (UCSF) på Rigshospitalet en fodbold ind på banen som en effektiv modvægt til de problemer, som den manglende testosteron kan betyde.
Mindre fedt, mere styrke og muskelmasse
Sammen med Kardiologisk Afdeling på Gentofte Hospital har forskerne i projektet FC Prostata målt markante forbedringer hos mænd med prostatakræft efter bare 12 ugers træning med to ugentlige træningstimer.
Der var et fald i fedtprocenten, en fin stigning i muskelmassen, og en flot forbedring i muskelstyrke på 15 procent.
- Og det til trods for, at patienterne på grund af antihormonbehandling ikke producerer det mandlige kønshormon testosteron, forklarer Peter Krustrup, forskningsleder på Center for Holdspil og Sundhed.
Sociale gevinster
Udover at kombinationen af styrketræning og kredsløbstræning i fodbold er med til at hjælpe med en fysisk rehabilitering, styrker projektet FC Prostata også mændene psykisk.
Mange kræftpatienter oplever tristhed, men netop samværet med andre patienter giver glæde.
- Mændene får positive sociale oplevelser gennem fodboldspillet, de genvinder deres kropslige stolthed, og så får de faktisk lyst til at forblive aktive, siger Peter Krustrup.
Det kan man ved selvsyn konstatere, hvis man passerer træningsbanerne ved Institut for Idræt og Ernæring på Københavns Universitet. Patienterne træner fortsat to gange om ugen, selv om projektet er slut.
Spillerne liver op
Therese Hornstrup er videnskabelig assistent og træner for FC Prostata og har tilrettelagt træningen, som tager hensyn til patienterne.
Hun har oplevet en markant fysisk forbedring for holdet. Og hun kan se, hvor meget træningen betyder for spillerne.
- Når de her mænd kommer til fodboldtræning, liver de op. De er rigtig glade og synes, at det er sjovt at spille og givende at være sammen med andre, som er i samme situation - og også har prostatakræft, siger Therese Hornstrup.
Projektet med FC Prostata bliver i samarbejde med blandt andet Dansk Boldspil-Union (DBU) udvidet, så over 300 prostatakræftpatienter får mulighed for at spille fodbold i 10 københavnske fodboldklubber.
FC Prostata ud til hele verden
FC Prostata-forskningen bliver delt med hele verden, når det internationale fodboldforbund, FIFA, i dag holder pressemøde i Rio ved VM i fodbold.
Her fremlægger FIFA sammen med det videnskabelige tidsskrift Scandinavian Journal of Medicine and Science in Sports (SJMSS) 16 artikler med udgangspunkt i forskningen på Center for Holdspil og Sundhed.
De fortæller blandt andet, at fodboldtræning også kan bruges i behandling og forebyggelse af livsstilssygdomme og hjælpe ældre mennesker med at holde sig i form.
Og FIFA offentliggør samtidigt en film, der handler om den danske fodboldforskning.