Når den europæiske rumfartsorganisation ESA kl. 10 dansk tid sender satellitten Gaia ud i rummet, er det for at få skabt et tredimensionelt kort af den del af Mælkevejen, som vi befinder os i.
Det fortæller Tina Ibsen til dr.dk/viden. Hun er astrofysiker på Tycho Brahe Planetariet i København.
Kigger målrettet efter stjerner der ligner solen
Gaias primære opgave er, at kigge på en milliard stjerner, der ligner vores sol, fortæller hun.
- Det er første gang man går så målrettet mod sollignende stjerner, siger hun.
Hun håber på, at man med projektet kan lære meget mere om vores eget solsystem.
- Solen er 4,5 milliarder år gammel og vi har kun været i stand til at undersøge den i ca. 30 år, fortæller Tina Ibsen.
Så kan man finde stjerner, der enten er længere fremme i udviklingen eller stjerner, der er meget yngre, kan forskerne blive klogere på hvordan solen udvikler sig.
- Det kan sige en masse om, hvorfor vi er her på jorden og hvorfor vores solsystem ser ud som det gør, forklarer hun.
Hver femte planet i universet kan være jordlignende
Samtidig er den såkaldte astrometriske satellit det mest seriøse bud hidtil på at opdage jordlignende planeter i Mælkevejen.
De seneste estimater peger på, at der vil være jordlignende planeter omkring hver femte af de 20 milliarder stjerner, som ligner solen, forklarer Tina Ibsen.
https://www.youtube.com/watch?v=MUTwDtGD24o&rel=0
Indtil videre har det været meget vanskeligt at finde planeter på størrelse med jorden, fordi de er så meget mindre end deres stjerner, forklarer hun.
Når man leder efter exoplaneter, måler man dem indirekte via lyset fra deres stjerne. Når planeten passerer stjernen, dykker lyset en lille smule og ud fra de målinger, kan astrofysikerne hente ganske detaljeret information om dem.
Gaia projektet har fra start haft et dansk islæt, da det oprindeligt blev foreslået af den danske astronom Erik Høg fra Niels Bohr Institutet helt tilbage i 1992.