For cirka 13,6 milliarder år siden blev universet skabt ved Big Bang. Og allerede to milliarder år efter var det faktisk muligt, at der kunne opstå liv i rummet.
Det viser ny forskning, som to astronomer fra Niels Bohr Institutet har deltaget i.
Forskerne har kigget nærmere på en galakse, der befinder sig 11 milliarder år tilbage i tiden.
Et barndomsbillede af galaksen
Det lyder måske lidt sært, men når man undersøger galakser, så ser man et billede af, hvordan galakserne så ud, da lyset tog af sted derfra.
Så billedet af den gamle galakse er et slags barndomsbillede af, hvordan den så ud for 11 milliarder år siden.
Jo længere tid lyset er om at komme hertil, jo yngre er galakserne på de billeder, astronomerne får.
Grundforskning om stjernernes fødested
Galakserne er det sted, hvor stjerne fødes, og rundt om stjernerne kan der dannes planeter, hvis der er tilstrækkeligt med tunge grundstoffer til stede.
Det er første gang, at astronomer i så stor detalje kan måle på noget, så langt tilbage i tiden. Og det svarer til, at de ser tilbage på 90 procent af universets alder. Det er vigtigt for grundforskningen.
- Det handler om at klarlægge naturhistorien. Vi vil gerne forstå hele den proces omkring, hvordan galakserne er opstået i det tidlige univers. Og hvornår dannelsen af grundstoffer er sket. Og der har vi brug for at komme tilbage til galaksernes barndom.
Det siger professor Johan Fynbo fra Dark Cosmology Centre på Niels Bohr Institutet ved Københavns Universitet til dr.dk/viden.
De livsnødvendige grundstoffer
Han har sammen med sin kollega, ph.d.-studerende Jens-Kristian Krogager, fundet ud af ny viden omkring den tidlige galakses størrelse, masse, indhold af grundstoffer, og hvor hurtigt galaksen er til at danne nye stjerner.
Ved Big Bang blev der kun dannet brint og helium.
Når man så kigger ind i galaksen undersøgt i studiet, kan man se, hvor langt de tidligere generationer af stjerner for 11 milliarder år siden var kommet med at danne de tungere grundstoffer som kulstof, kvælstof, ilt og så videre.
Altså grundstoffer som er nødvendige for at danne planeter som Jorden.
Forudsætningerne var der tidligt
- Allerede for 11 milliarder år siden kunne der dannes planeter, så vilkårene for liv var til stede allerede to milliarder år efter Big Bang, siger Johan Fynbo.
Forskningen er udført ved hjælp af ESO Very Large Telescope og Hubble-rumteleskopet.
Og resultaterne bliver offentliggjort i dag i det britiske tidsskrift Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.