Mindst ni personer er blevet dræbt, efter at en gerningsmand i aftes lokal tid åbnede ild i en kirke i byen Charleston i den amerikanske delstat South Carolina.
Det er byens politichef, der på et pressemøde oplyser, at ni personer er blevet dræbt i skuddramaet, der fandt sted i en historisk kirke i byen.
Gerningsmanden er fortsat på fri fod.
Kirke for afroamerikanere
Kirken er kendt for primært at være en sted, hvor særligt afroamerikanere kommer til gudstjenesterne.
- Jeg kan bekræfte, at jeg anser dette som en hadforbrydelse. Vi må alle stå sammen midt i denne tragedie. Vi har brug for hjælp til at finde gerningsmanden, så ingen andre kommer til skade, siger politichef Gregory Mullen.
Politiet leder efter manden, der åbnede ild i kirken. Han beskrives som en mand i 20'erne, angiveligt iført cowboybukser og en grå sweater.
Hjerteskærende tragedie
Byens borgmester, Joe Riley, er også til stede ved pressemødet. Han beskriver det som en tragedie, han "aldrig har set lignende".
- Dette er en ubeskrivelig og hjerteskærende tragedie i den mest historiske kirke. En ond og hadefuld person har taget livet fra borgere, der var kommet for at tilbede Gud og bede sammen, siger Joe Riley.
En talsmand for politiet i Charleston, Charles Francis, har oplyst, at skudepisoden fandt sted ved kirken ved 21-tiden onsdag aften.
/ritzau/