For tredje gang på bare en uge blev der i går fundet en massegrav i Thailand. Ligene i gravene tilhører flygtninge fra Myanmar og Bangladesh, der ventede på at blive smuglet videre.
Da thailandsk politi torsdag fandt den første massegrav i junglen nær den malaysiske grænse, blev det hurtigt bekræftet, at graven var en del af en større menneskesmugler-lejr, hvor flygtninge blev opbevaret i bure, mens smuglerne ventede på betaling for at transportere dem videre.
Siden da har myndighederne fundet to massegrave til i området, og de forventer at finde flere endnu.
Makabre fund
Der er i alt 35 individuelle grave med 26 lig af flygtninge fra Myanmar og Bangladesh. De makabre fund vidner om en aktiv menneskehandel i området, siger Pornpen Khongkachornkiet, direktør for rettighedsorganisaitonen Cross Cultural Foundation, der arbejder med Sydthailand.
- Det er overraskende, at der er disse massegrave, men derudover er det almen viden hernede, at der er lejre, og at menneskesmuglere opererer i området, siger Pornpen Khongkachornkiet.
Flygtningene bliver opsnappet og anbragt i hemmelige lejre af menneskesmuglere, der forlanger penge for at smugle dem videre fra Thailand og ind i Malaysia, forklarer hun.
Ligene i gravene tilhører tilsyneladende mennesker, hvis familie ikke har betalt for den videre færd, skriver den lokale avis Phuket Wan.
Holdt i bambus-bure
De thailandske myndigheder har fundet tre overlevende flygtninge, der alle befinder sig på hospitalet. Ifølge det ene øjenvidne har der været op mod 800 mennesker i smugler-lejrene, der bestod af intermistiske sovepladser og bure lavet af bambus.
Smuglerne skifter ofte lejrplads for at undgå at blive opdaget, og derfor er gravene spredt flere steder i området.
Thailandsk politi har foreløbig arresteret fem mistænkte for forbrydelserne. Blandt de arresterede er der flere politifolk, og det er - ifølge Pornpen Khongkachornkiet - heller ikke nogen overraskelse.
- Når man ser på de ruter, smuglerne benytter sig af og det store antal, der kommer igennem her, så ville det være meget vanskeligt at gennemføre uden at have forbindelse til autoriteterne. Det er en lukrativ forretning at smugle mennesker gennem Thailand, siger hun.
Sidste år blev Thailand sat på den amerikanske "Tier 3"-liste, hvilket svarer til den sorte liste over menneskehandel. På listen optræder også lande som Liberia, Nordkorea og Rusland.