Europa kan ikke se til, mens flygtninge dør på vej til Europa i hobetal, mener EU's præsident, Donald Tusk. Derfor har han indkaldt alle EU's ledere til et ekstraordinært møde i Det Europæiske Råd torsdag.
- Situationen i Middelhavet er dramatisk. Det kan ikke fortsætte sådan her. Vi kan ikke acceptere, at hundredvis af folk dør i forsøget på at krydse havet til Europa, siger Donald Tusk på en video, som er offentliggjort mandag eftermiddag.
Op imod 950 flygtninge frygtes druknet, efter et skib kæntrede 200 kilometer fra den italienske ø Lampedusa søndag.
Italien kræver hjælp
Det er en af de værste katastrofer i nyere tid, siger Frankrigs præsident, men det er langt fra den første, og Italien har længe krævet at få mere opbakning fra de øvrige EU-lande til arbejdet med bådflygtninge.
Mandag opfordrede premierminister Matteo Renzi til et topmøde, og de bønner har Donald Tusk altså hørt.
Målet med mødet er at diskutere, hvad EU's medlemslande kan gøre for at "lette situationen", siger Donald Tusk i en offentliggjort video.
Forventer ikke en hurtig løsning
Regeringscheferne skal diskutere indsatsen mod menneskesmuglere, redningsindsatsen for flygtninge i nød og generelt, hvordan det samlede EU bedre hjælper de mest berørte lande i Sydeuropa.
- Jeg forventer ikke nogen hurtige løsninger på de grundlæggende årsager til migration, fordi de er der ikke. Hvis de havde eksisteret, så havde vi brugt dem for lang tid siden, siger han.
Men præsidenten regner med, at EU-kommissionen kan bidrage med mulighed til at handle med det samme.
- Og jeg regner med, at medlemslandene vil bidrage med det samme, siger Donald Tusk.