For milliarder af år siden fik Jorden tilført vand fra det ydre rum - en altafgørende forudsætning for, at liv kunne udvikle sig på planeten.
Den del er forskerne enige om, og en meget anerkendt teori har hidtil været, at vandet kom fra kometer, der hamrede ind i den hidtil tørre planet.
Men resultater fra den banebrydende Rosetta-mission, som for godt en måned siden satte sit landingsmodul Philae fast på en komet, peger nu på, at det ikke har været tilfældet.
Meget tungere vand end på Jorden
Resultaterne, der er offentliggjort i det anerkendte tidsskrift Science, viser nemlig, at det frosne vand på kometen 67P har en markant anderledes sammensætning end Jordens vand.
Konkret er vandet på kometen meget tungere end vandet på Jorden.
- Det er mere end tre gange så meget tungt vandt i forhold til let vand som på Jorden, og det betyder, at den her type komet umuligt kan have bragt vand til Jorden, siger Professor Kathrin Altwegg fra Bern Universitet, som er hovedansvarlig for den del af Rosetta-projektet, til BBC.
Langt mere tungt brint
Vandet på Jorden er sammensat af to brint-atomer og et ilt-atom - bedre kendt som H2O. Men for hver 10.000 vandmolekyler er der tre molekyler med såkaldte deuterium-atomer, også kendt som tung brint.
Men på 67P er der langt flere tunge brint-atomer.
- Det er den højeste rate af tungt vand, man nogensinde har målt, fortæller professor Altwegg.
Forskere: Mere data er nødvendigt
Hun er derfor ikke i tvivl om, at resultaterne betyder, at Jordens vand ikke kommer fra kometer, men derimod fra asteroider.
Andre stemmer i det videnskabelige miljø maner imidlertid til forsigtighed. Da der tidligere er fundet vand på kometer, der er lig Jordens vand, kan man ikke endegyldigt konkludere noget ud fra Rosettas resultater, lyder det.
- De her konklusioner er lidt forhastede. Mere data er nødvendigt, siger professor Monica Grady, som er en af Storbritanniens førende rumforskere.