Halshugningen af to amerikanske journalister er en desperat handling fra Islamisk Stat (IS), og de brutale drab vil ikke sætte en stopper for USA's bombetogt mod gruppen i Irak - tværtimod.
Sådan lyder vurderingen fra to eksperter ved Forsvarsakademiet, efter terrorbevægelsen tirsdag frigav en video, der viste drabet på den amerikanske journalist Steven Sotloff.
Forsøg på at stoppe bomber
- De kan ikke lide at blive bombet af det amerikanske luftvåben, men de har ikke noget modsvar, siger lektor ved Forsvarsakademiet og ekspert i militær magtanvendelse, Peter Viggo Jakobsen, til DR Nyheder og fortsætter:
- Der hvor amerikanerne går ind og hjælper kurdere og irakere med at tilbageerobre områder i Irak, der taber IS. Så det er et desperat forsøg på at få amerikanerne til at holde op med at bombe IS, og det kommer selvfølgelig ikke til at ske.
Tværtimod vurderer han, at drabet på Steven Sotloff vil føre til, at USA's bombninger af gruppen vil eskalere.
Halshugninger som gengældelse
Sotloff er den anden amerikanske statsborger, som gruppen har dræbt på blot en måned. Det første offer var den 40-årige journalist James Foley, der blev dræbt på lignende facon.
I begge videoer ser man gidslerne, som er iført orange fangedragter, på knæ i et ørkenlignende landskab ved siden af en sortklædt mand med tildækket ansigt. Både gidsel og gidseltager kommer med en udtalelse, begge beskeder til den amerikanske præsident Barack Obama.
Herefter halshugges ofrene.
Begge drab er ment som gengældelse for den amerikanske indsats mod IS i Irak og begge indeholder trusler om drab på flere gidsler, hvis bombningen ikke stopper.
USA ventede drab nummer to
Halshugningen af Sotloff kommer sandsynligvis ikke som nogen overraskelse for den amerikanske regering, mener Lars Cramer-Larsen, major og militæranalytiker ved Forsvarsakademiet.
- USA har jo formentlig ventet, at det her ville ske. Sandsynligheden for at det ville ske, har de i hvert fald ikke underkendt, siger han til DR Nyheder.
Hans vurdering er, at USA vil fastholde sin strategi i landet, som først og fremmest går på støtte til irakiske og kurdiske styrker, både i form af rådgivning og i form af luftstyrker.
IS vil miste grebet i Irak
Ifølge Lars Cramer-Larsen har USA's kampfly og droner udført intet mindre end 120 bombninger af IS's styrker i landet i løbet af de seneste uger.
Samarbejdet mellem de lokale styrker, militsen og USA vil i sidste ende resultere i udryddelsen af IS i Irak, mener Viggo Jakobsen. Men hverken han eller Lars Cramer-Larsen tror, at det vil ske ved hjælp af amerikanske landtropper.
- Det her skal ikke være amerikanerne, der tager den store kamphammer frem og slår til med landtropper og det hele. Det kunne man godt gøre, og så ville det kun være et spørgsmål om tid, inden IS var historie.
Fortsætter fremmarch i Syrien
Selvom IS' fremgang i Irak for tiden er bremset, så er situationen helt anderledes i Syrien, hvor bevægelsen fortsætter sin fremmarch.
Her tilkæmpede gruppen, der har mødt international fordømmelse for sin brutalitet, i slutningen af august Tabqa-luftbasen. 500 blev dræbt i kampene om luftbasen, der var den sidste militære højborg i Raqqa-provinsen, som var kontrolleret af Assad.
Samtidig nærmer IS sig Aleppo, som er omdrejningspunktet for den verserende borgerkrig.
IS' fremgang i Syrien har fået den syriske regering til at fremsætte et ønske om samarbejde med USA og Europa i kampen mod gruppen.