Pro-russiske separatister har åbnet en ny front i det sydøstlige Ukraine, og regeringen i Kiev beskylder Rusland for at tage aktivt del i fremstødet.
Den ukrainske præsident Petro Porosjenko taler om, at "russiske soldater er blevet sendt ind i Ukraine".
Udtalelsen på præsidentens Facebookside kom, efter havnebyen Novoazovsk - kun ti kilometer fra grænsen til Rusland - faldt til separatisterne.
Overvejende sandsynligt
Og Steen Rynning, professor i international politik og leder af Center for War Studies ved Syddansk Universitet, betegner det som “overvejende sandsynligt”, at russiske soldater er direkte involveret i kampe i Ukraine:
- Vi ved, at russiske soldater var aktivt involveret i overtagelsen af Krim-halvøen. Vi har set mange rapporter - også fra uafhængige observatører - at de har været involveret omkring Donetsk og Lugansk (separatistkontrollerede byer, red.). Og jeg ser ingen tegn på, at de ikke også skulle være involveret omkring Novoazovsk, siger Steen Rynning.
Ingen militær løsning
Han tolker Ruslands stadig mere åbenlyse indblanding i konflikten i Ukraine som et signal til regeringen i Kiev.
- De vil ikke tillade en militær løsning på konflikten. Vi har set, at ukrainske styrker har haft held til at inddæmme Donetsk og Lugansk - og pege i retning af en militær løsning. Nu har russerne klart tilkendegivet: “Vi åbner en ny front - I får ikke lov til at lukke den militært,” forklarer Steen Rynning.