Der er stor risiko for, at konflikten i det østlige Ukraine eskalerer yderligere, efter at ukrainsk militær fredag morgen har indledt en storstilet operation for at generobre kontrollen med Slavjansk og fjerne de prorussiske separatister fra byen.
DR's Rusland-korrespondent, Matilde Kimer, befinder sig i Donetsk lidt over 100 kilometer fra Slavjansk og har fået oplysninger om, at to ukrainske militærhelikopter er blevet skudt ned. Ifølge nyhedsbureauet Reuters er begge piloter blevet dræbt og andre såret.
- Der har været rygter om en operation i nogle dage, og det virker til, at ukrainsk militær går ind med stor styrke. Det har vi ikke set før, og meget tyder på, at vi nu går ind i en ny fase af konflikten, der eskalerer kraftigt, siger Matilde Kimer.
Træner til opgør
De prorussiske separatister har de seneste uger indtaget regeringsbygninger i flere byer og dermed sat tyk streg under, at de efterhånden har kontrol med store dele af Østukraine.
- Så det er et ukrainsk mål at stoppe denne bevægelse, men der findes mange tusinde bevæbnede mænd, og det kan udløse en hårdt væbnet konflikt. Det kan blive rigtig grimt, siger Matilde Kimer.
Hun besøgte i går et sted, hvor ukrainske militser er begyndt at træne til et opgør med de prorussiske separatiser - eller de såkaldte "grønne mænd".
- De ukrainske militser kalder sig de "sorte mænd", og dem kommer der flere af. De har meldt sig i mangel på ukrainsk militær. De fortalte mig, at deres træning går ud på at bekæmpe prorusserne til sidste blodsdråbe. Det er et meget dårligt tegn, når mænd sætter sig for, at noget skal være til døden, siger Matilde Kimer.
Ingen plads til kompromis
Den bevæbnede og aktive del af konflikten er stadig forholdsvis lille, men Matilde Kimer beskriver, hvordan der er blevet mindre plads til den store mellemgruppe.
I går ved den ukrainske militærøvelse samlede der sig pludselig en stor flok prorussere, der måtte holdes tilbage med varselsskud. Her forsøgte en kvinde at opfordre til, at folk gik hjem. Det fik dem til at flå hende i håret og spørge, om hun tilhørte ukrainerne.
- Der er ikke plads til kompromis eller dem, der vil dialogen. Der er kun tilbage at slås, siger Matilde Kimer.
De prorussiske separastister forsøger med al magt at sabotere afholdelsen af det ukrainske præsidentvalg den 25. maj. De vil i stedet have deres folkeafstemning om, hvorvidt de overhovedet skal tilhøre Ukraine.
- Derfor ser vi besættelser af nye bygninger i nye byer, og de bliver ved, indtil de har fået deres løsrivelse. Det er meget svært at overskue, hvordan det skal blive et fungerende præsidentvalg i den her del af Ukraine, siger Matilde Kimer.
Der er angiveligt udstationeret omkring 40.000 russiske tropper tæt ved grænsen til Ukraine.