Det er lige som, når et pindsvin bliver forskrækket og stritter med piggene.
Sådan lyder det fra Weekendavisen-redaktør Anna Libak oven på tirsdagens ukrainske fremstød i Kramatorsk, hvor en luftbase blev generobret fra prorussiske aktivister.
- Det var ikke et storstilet militærangreb fra ukrainsk side. Selvom de har truet med det, er de tilbageholdende. Ukrainerne viser tænder uden at bide, fordi de frygter et blodbad, som vil give russerne et alibi til at rykke ind, siger hun.
Forudser russisk kontrol
Regeringsbygninger i 12 østukrainske er den seneste uge blevet besat af såkaldte "grønne mænd", der med sikkerhed regnes for at være russiske soldater. De er en del af en russisk strategi om at slide Ukraine op, så Putin på lidt længere sigt kan overtage kontrollen med store dele af landet, vurderer Anna Libak.
- Russerne forsøger at udmatte dem, og det vil lykkes. Den østlige og sydlige del af Ukraine vil ryge. De vil ikke annektere områderne som med Krim-halvøen, men have kontrol som i Moldova og Georgien, hvor der står russiske soldater ved vejposter, siger hun.
I den seneste tid er der sket en forarmelse af den ukrainske befolkning, der lider under landets dårlige økonomi. Mange længes samtidig mod fred, efter at landet har været præget af revolutionens efterdønninger igennem lang tid.
- "Så giv os da den fred", siger mange af ukrainerne. Folk bliver trætte, og russerne venter bare på, at de er knækket. Det kan også ses på truslerne om, at Ukraine ikke længere kan importere russisk gas længere, siger Anna Libak.
Populære Putin
Den ukrainske befolkning bør ikke frygte et blodbad og en fuldtonet krig med den store nabo mod øst. Dertil er Putins egen befolkning for stærkt forbundne til ukrainerne.
- Putin har aldrig været så populær efter først OL i Sochi og Krim-annekteringen, så der er et enormt pres, og man forventer, at han kommer sejrrigt ud af det her. Men russerne ønsker ikke, at der skal dø mange mennesker blandt broderfolket. De kalder jo Ukraine for Lillerusland, og båndene er tætte. Det ville Putin blive bebrejdet, siger Anna Libak.
Hun oplever slet ikke, at Vesten har viljen til at gøre noget ved situationen.
- Men jeg håber, at vi vil tale højt og klart om, hvad der foregår. Ukraine er ved at blive splittet ad på grund af Rusland, siger hun.
Den russiske premierminister, Dmitrij Medvedev, advarede tirsdag om, at Ukraine er ved at blive kastet ud i en borgerkrig. En talsmand for præsident Putin har afvist, at der opholder sig russiske soldater i Ukraine.