USA anklager nu fire sikkerhedsvagter fra det private sikkerhedsfirma Blackwater for drab i forbindelse med et angreb i Irak i 2007.
Sigtelserne er det seneste kapitel i en politisk og diplomatisk anstrengt sag mellem Irak og USA.
Det skriver CNN.
Mere end 30 dræbt eller såret
Sikkerhedsvagterne fra Blackwater er sigtet for en skudepisode i september 2007, hvor de eskorterede en bil fra det amerikanske udenrigsministerium.
Den kostede 17 civile irakere livet og efterlod 18 sårede på Nisurpladsen i Baghdad.
Anklageskriftet hævder, at mændene begik "ulovligt og forsætligt, efter et pludselig skænderi og i affekt, frivilligt manddrab".
- Langt størstedelen af de amerikanske entreprenører, der tjente i Irak, gjorde det med ære og integritet. Men, som vi hævder i dag, har de tiltalte misbrugt deres magt gennem et ubarmhjertigt angreb på ubevæbnede civile, der overskrider enhver berettigelse, siger den amerikanske statsanklager Ronald C. Machen Jr.
- Vi handlede i selvforsvar
Frivilligt manddrab betyder, at anklagerne mener, sikkerhedsvagterne havde intention om at dræbe eller såre irakerne alvorligt.
Men de fire mænd afviser alle anklager og siger, de handlede i selvforsvar, efter de blev beskudt.
Angiveligt brugte sikkerhedsvagterne både maskingeværer, granater og snigskytterifler under episoden, der satte USA's og Iraks forhold under pres.
De samme anklager - igen
I 2008 blev de samme anklager droppet før en planlagt retssag.
Dengang fastslog en føderal dommer, at justitsministeriet tilbageholdt afgørende beviser og ej tog hensyn til vagternes rettigheder.
For eksempel afviste dommeren, at anklagerne kunne benytte vidneforklaringerne fra vagterne ansat i det amerikanske sikkerhedsfirma, da de var afgivet under trusler om at miste deres job.
Men en føderal domstol har senere omstødt afgørelsen. Og det betyder at regeringen nu kan rejse anklagerne på ny.
- Denne retssag afspejler vores engagement i at opretholde retsstaten selv i en tid med krig og i at yde minderne om de uskyldige mænd, kvinder og børn, der blev skudt ned i Bagdad retfærdighed, siger statsanklageren fra Washington DC.
Det første retsmøde er sat til torsdag den 25. oktober.
USA holdt fast i Blackwater
Drabene førte dengang til, at Iraks regering strammede op over for de private sikkerhedsforetagender med afhøringer, tjek af licenser og forbud mod at oprette vejspærringer uden tilladelse fra irakiske politi.
Og trods international harme over episoden, der ikke var den eneste, valgte USA i 2008 at forny kontrakten med Blackwater, der har hjemme i Virginia i USA.
Blackwater har siden skiftet ledelsen ud og kalder sig nu Academi.