Det store antal døde afrikanske asylsøgere ud for den italienske ø Lampedusa belyser Europas problem med at håndtere den flygtningestrøm, der banker på fra omkringliggende lande.
130 personer er indtil nu fundet døde, efter at båden med op mod 500 afrikanske migranter kæntrede på vej til Lampedusa. Bare 150 er blevet reddet op af vandet i live.
Kæntrede både med flygtninge er ikke et sjældent syn i det sydlige Europa, hvor 25.000 er druknet i Middelhavet i løbet af de seneste år, viser tal fra den Internationale Migrationsorganisation. Sidste år døde 1.700 bådflygtninge, mens 2.000 mistede livet i 2011.
Har bedt EU om hjælp
Samtidig er en mulig masseflugt på vej fra krigen i Syrien i lighed med tilstrømningen fra masseprotesterne i Mellemøsten og Nordafrika samt krigen i Libyen i 2011. Specielt sydeuropæiske lande som Italien, Grækenland og Spanien er hårdt presset.
Italien har bedt EU om hjælp til at håndtere den kraftige strøm af flygtninge til landet, og indenrigsminister Angelino Alfano omtaler torsdagens ulykke som en europæisk tragedie.
Dødsfald må ikke ske
I New York siger en FN-talsmand, at den seneste katastrofe delvis skyldes en politik, der undertrykker indvandrere.
- Disse dødsfald må ikke ske. Menneskesmuglernes magt øges, når europæiske lande lukker grænserne, siger François Crepeau, som er FNs specialrapportør for migranters rettigheder.
- Uregelmæssig indvandring er ikke en forbrydelse mod hverken mennesker, ejendom eller sikkerhed. 99,99 procent af irregulære migranter udgør ingen sikkerhedstrussel, siger han.
/ritzau/AFP