USA's udenrigsminister John Kerry landede for et par timer siden i Rusland, hvor han senere i dag har samtaler med præsident Vladimir Putin.
Inden mødet har John Kerry haft visse forhåbninger om at kunne ændre russernes syn på konflikten i Syrien. Men dét håb har de seneste dages begivenheder så godt som ødelagt.
John Kerry har to nye argumenter med i tasken, når han i eftermiddag vil forsøge at få Putin til at opgive eller i det mindste slække på sin opbakning til Syriens leder Bashar al-Assad. Det fortæller anonyme embedsmænd til nyhedsbureauet AP.
Spænder ben for sanktioner
Rusland har tre gange blokeret amerikanske forsøg på at indføre sanktioner mod det syriske regime i FN's sikkerhedsråd. Og USA håber, at Putin i de mindste kan overtales til ikke at nedlægge veto.
For det første vil Kerry pege det voksende antal rapporter, som siger, at al-Assad har brudt forseglingen til sine lagre med kemiske våben.
For det andet har udenrigsministeren tænkt sig at true med at bevæbne de syriske oprørere - det vil sige: Give dem endnu flere våben end USA i forvejen - uofficielt - gør.
Svækket plan
Men allerede inden Kerry satte foden på russisk jord, har udviklingen i Syrien lagt gift for hans plan.
Argumentet om de kemiske våben blev svækket, da en højtstående FN-diplomat i weekenden beskyldte al-Assads modstandere for at bruge giftgassen sarin. FN har siden trukket i land, men skaden var sket.
Det samme kan man sige overgik Kerrys andet argument, da Israel - også i weekenden - angreb mål i det sydlige Syrien.
For udenrigsministerens trussel om at bevæbne oprørerne fremstår pludselig en smule forkølet, når USAs nære allierede allerede har taget det næste skridt på skalaen: Direkte militær indgriben.