Israels centrale valgkommission har nedlagt forbud mod at to arabiske partier, der i dag er repræsenteret i parlamentet, deltager i parlamentsvalget den 10. februar.
Partierne Den forenede arabiske liste og Balad har henholdsvis fire og tre medlemmer i Knesset, og de har øjeblikkelig indbragt beslutningen for Israels Højesteret.
'Racistisk kendelse'
Den centrale valgkommission er sammensat af parlamentsmedlemmer, og det var medlemmer af det ekstremt højre-nationalistiske Yisrael Breiteinu og af den national-religiøse parti-alliance, der rejste krav om forbuddet mod de arabiske partier.
Talsmænd for de arabiske partier har kaldt beslutningen for et udslag af racismen i Israel.
- Det var en politisk retssag ledet af en gruppe af racister og fascister, som ønsker at se Knesset og hele landet uden arabere, sagde parlamentsmedlemmet Ahmed Tibi fra Det forenede arabiske Parti efter mødet i valgkommissionen.
Jamal Zahalka fra Balad fandt ikke beslutningen overraskende.
- Afstemningen var politisk bestemt og foregik i en atmosfære af krig. Medlemmer af komiteen ønsker at øge deres popularitet forud for valget på vores bekostning, siger han ifølge dagbladet The Jerusalem Post.
Protest
Fremtrædende medlemmer af Arbejderpartiet har protesteret over, at partiets repræsentanter i valgkommissionen stemte for forbuddet. Men partiformanden, Ehud Barak, der også er forsvarsminister, vil ikke udtale sig. Barak udtaler sig ikke om politiske spørgsmål i øjeblikket, siger hans medarbejdere, med henvisning til krigen i Gaza.
De israelske arabere, der er palæstinensere med israelsk statsborgerskab, udgør omkring 20 procent af Israels befolkning, svarende til omkring 1,5 millioner mennesker. De arabiske stemmer har valgt 10 medlemmer i det afgående parlament, idet det venstreorienterede Hadash-parti, der også hovedsagelig trækker arabiske stemmer, også har tre parlamentsmedlemmer.
Parlamentet har 120 pladser.