Israels premierminister, Ehud Olmert, er villig til at løslade 450 palæstinensiske fanger i bytte for en israelsk soldat, som bliver tilbageholdt af militante Hamas-folk på Vestbredden. Det skriver avisen Haaretz fredag.
Den israelske soldat, Gilad Shalit, som fyldte 22 år i onsdags, blev fanget i forbindelse med kampe mellem Israel og Hamas i juni 2006, og han bliver formentlig tilbageholdt af den islamistiske Hamas-bevægelse, som for et år siden sparkede Fatah-bevægelsen ud af Gazastriben.
Olmerts talsmand vil hverken af- eller bekræfte historien om byttehandlen.
- Sådanne informationer gør det ikke nemmere at få soldaten løsladt, siger talsmanden.
Ifølge avisen Haaretz vil israelske ministre mødes på søndag for at diskutere, hvilke fanger, der kan løslades.
Forhandlinger via mægler
Israel og Hamas har via en egyptisk mægler været i indirekte forhandlinger om at udveksle soldaten med palæstinensiske fanger.
Israel opfatter Hamas som en terrororganisation, men parterne blev i juni enige om en våbenhvile i Gaza. Det skete også med hjælp fra en egyptisk mægler.
I mandags løslod Israel 198 palæstinensiske fanger i en gestus til den moderate palæstinensiske selvstyrepræsident, Mahmud Abbas, mens USA's udenrigsminister, Condoleezza Rice, var i regionen for at sparke liv i fredsforhandlingerne.