Spidserne i den israelske regering vil ikke møde den tidligere amerikanske præsident, Jimmy Carter, der søndag indleder endnu en fredsmission i Mellemøsten.
Hamas skal inddrages
Carter påkaldte sig det israelske establishments vrede ved i 2006 at anklage Israel for at føre en apartheid-lignende politik over for palæstinenserne i de besatte områder. Samtidig har Carter antydet, at han, når han kommer til Syrien i næsten uge, formodentlig vil mødes med repræsentanter for Hamas.
Forud for sin afrejse sagde Carter til ABC News, at han ikke har betænkeligheder ved at mødes med Hamas-folk.
- Jeg mener at der ikke kan være nogen tvivl om, at hvis Israel nogen sinde skal finde fred med retfærdighed i forholdet til deres naboer, palæstinenserne, så må Hamas inddrages i processen, sagde Carter.
Ifølge det israelske dagblad Ha'aretz er der formodninger om, at Carter i Damaskus vil mødes med den politiske leder af Hamas, Khaled Meshal.
Har ikke tid
Ifølge en højtstående israelsk regeringsembedsmand er det kalenderproblemer, der forhindrer at Carter mødes med premierminister Ehud Olmert, udenrigsminister Tzipi Livni eller forsvarsminister Ehud Barak..
- Israelske ledere vil ikke offentligt kritisere Carter, i respekt for hans tidligere status som USAs præsident, siger kilden ifølge Ha'aretz. Avisen noterer, at Olmert for nylig tog sig tid til at mødes med en stjerne fra et amerikansk tv-serie
Carter, der var præsident fra 1977 til 1981, var manden der fik Israel og Egypten til at slutte fred i form af Camp David-aftalen. Carter har siden 1982 drevet The Carter Center, der arbejder for fred, demokrati og udvikling. Han har spillet en aktiv rolle i løsning af nationale og internationale konflikter, og har netop deltaget som valgobservatør ved valget i Nepal.
Carters Mellemøstrejse omfatter besøg i Israel, Vestbredden, Egypten, Jordan, Syrien og Saudi Arabien.