De sad i et kønsløst mødelokale med grå møbler og parketgulv, der var kaffe i koppen og vand på flaske.
I luften hang dårlig stemning - til tider ondsindet - da SF's landsledelse og folketingsgruppe i seks timer holdt krisemøde i DGI Byen onsdag aften for at diskutere frasalget af Dong til Goldman Sachs.
Faktisk var det grimt. Rigtig grimt. Der blev råbt, der blev grædt og der blev kastet med ting.
Når ét medlem eksempelvis argumenterede for, at Dong-sagen er SF-hjerteblod, fløj det tilbage med 'Siger du, at du er en bedre SF'er end mig?'.
Ordet 'kup' skal være blevet nævnt.
Tror du ikke på mig?
Ifølge DR's oplysninger lod SF-formand Annette Vilhelmsen partimedlemmerne vide, at statsministeren tidligere på onsdagen havde været ganske klar i mælet: Enten stemmer alle SF'ere for Dong-aftalen ellers er det ud af regeringen.
Hertil skulle et folketingsmedlem have luftet:
- Hvad så, hvis nogle af os stemmer blankt?
- Tror du ikke på, hvad formanden siger?, lød et råb den anden vej.
Først trak næstformanden sig
Mens landsledelsen ved 21.30-tiden forlod DGI Huset med et snævert mandat til Vilhelmsen om et ja til Dong-aftalen, blev aftenen grimmere bag dørene.
Pressemedarbejdere og partiets særlige rådgivere forsøgte at holde sammen på folketingsgruppen. Det blev en endda foreslået at lave et telefonforbud for at holde på den værste sladder.
Men det lykkedes ikke at forhindre, at folk drypvis forlod mødelokalet og dermed gav pressen optimale muligheder for at gnide salt i det sår, som intern splid og ballade forårsager.
Forløbet har med den tidligere SF-minister Ole Sohns ord været:
- Det mest pinlige og latterlige, jeg har været med til.
Aftenmødet i DGI Byen endte med, at tre SF'ere inden for kort tid trak sig fra helt centrale poster i partiet: Næstformanden, den politiske ordfører og gruppeformanden.
Det skete som direkte konsekvens af, at Landsledelsen med snævert flertal vedtog, at man bakker op om Dong-salget og pålagde samtidig folketingsgruppen at gøre det samme, når der i dag skulle stemmes om Enhedslistens forslag om at trække Dong-salget tilbage.
Så gik formanden selv
Og da SF's folketingsmedlemmer mødtes til et hemmeligholdt gruppemøde torsdag morgen klokken syv (pressen dukkede først lettere forvirret, men talstærkt, op klokken ni), var selv kritikerne indstillet på, modvilligt ganske vist, at følge regeringens linje ved afstemningen i folketingssalen klokken 10.
Det oplyser flere kilder til DR.
Men kort efter at det stod klart, at ingen i gruppen var interesseret i at trække SF ud af regeringen, og alle var indstillet på at følge regeringens linje, forlod Annette Vilhelmsen rummet for at tale telefon med statsminister Helle Thorning-Schmidt (S).
Efter telefonsamtalen vendte Vilhelmsen tilbage og erklærede, at hun ville trække sig formand for SF og trække partiet ud af regeringen.
Og så den tidligere formandskandidat
Herefter fik gruppen at vide, at de var fritstillede og kunne stemme, som de ville. Flere kilder fortæller, at en af partiets ministre ligefrem opfordrede dem til at stemme efter overbevisning, og altså imod regeringens linje.
Og da SF'erne så var på vej til folketingssalen for at stemme, tikkede så en email ind til medlemmerne af SF's landsledelse: Formanden havde ikke alle i gruppen bag sig, lød beskeden fra formanden, der derfor tog den beslutning, der satte dagsordenen på Christiansborg denne torsdag: Vilhelmsens afgang og SF's exit fra regeringen.
94 stemte imod forslaget om at trække Dong-salget tilbage, 30 stemte for. Ingen undlod at stemme.
Og således blev en del af Dong solgt til investeringsbanken Goldman Sachs.
Den hårde tone i SF er fortsat dagen igennem. Da sundhedsminister og Annette Vilhelmsens modkandidat til formandsposten i 2012 Astrid Krag torsdag eftermiddag meddelte, at hun skifter til Socialdemokraterne, for det tidligere folketingsmedlem Pernille Frahm i blækhuset:
- Endnu en rotte forlader skuden, skrev SF'eren på Facebook kort før klokken 16.