Det dansk-svenske selskab Skype er blevet solgt til det amerikanske auktionshus eBay for omkring 4,1 milliarder dollar - knap 25 milliarder kroner. I første omgang betaler eBay 2,6 milliarder dollar i kontanter og eBay-aktier plus en forventet betaling på omkring 1,5 milliarder dollar i 2008 eller 2009.
Skype er et gratis computerprogram, der gør det muligt at tale sammen gratis over internettet. Mod en beskeden betaling kan man også ringe til fastnettelefoner. Skype blev stiftet af danskeren Janus Friis og svenskeren Niklas Zennström i 2002. Og siden da har programmet på rekordtid opnået stor popularitet. Foreløbig er Skype blevet downloadet 165 millioner gange, og har i dag 54 millioner brugere i 225 lande og er tilgængeligt på 27 sprog.
Verdens største kommunikationsvirksomhed
De to grundlæggere mener, at salget til eBay vil gøre det lettere at handle via internettet.
- Vi føler, at vi sammen kan ændre den måde, som mennesker kommunikerer, handler og laver forretninger på online, siger Janus Friis.
Sammen med Niklas Zennström fremhæver han, at shopping via nettet er afhængig af en række faktorer for at fungere. Betaling og fragt nævnes som den kritiske del af processen, og her vil Skype satse på at forbedre kommunikationen mellem købere og sælgere som en integreret del af eBay. Købere vil hurtigt og let kunne få fat på sælgere - og omvendt - for at få de ønskede informationer, påpeger Niklas Zennström.
- Vores vision for Skype har altid været at bygge verdens største kommunikationsvirksomhed og revolutionere den tilgængelighed, hvormed folk kan kommunikere gennem internettet, siger Niklas Zennström.
eBay driver en onlineforretning, der gør det muligt for private over hele kloden at handle med hinanden. Skype vil ifølge administrerende direktør i eBay, Meg Whitman skabe et ekstraordinært stærkt miljø for forretninger på nettet.
- Kommunikation er hjertet i e-handel, siger han.
Startede i Cybercity
Den 29-årige danske stifter af Skype, Janus Friis, har tidligere været involveret i andre internetfirmaer. Blandt andet var han medstifter af fil-delingsprogrammet Kazaa, der er verdens mest downloadede internetsoftware. Desuden har han været medstifter af Altnet, der er et internettelefoni-program ligesom Skype.
Endnu tidligere arbejde han som supportmedarbejder i Cybercity. Klaus Riskær Pedersen, der dengang ejede Cybercity, fortæller, at Janus Friis allerede dengang var meget innovativ og lynhurtigt fik nye idéer til produkter. Han mener, at Janus Friis og Niklas Zennström er en del af den unge generation, der på grund af internettet ser hele verden som deres hjemmebane.
- De er jo anarkistiske udviklere. Det ligger i internettets ånd, at de ikke tager nogen grænser for givet, de betragter ikke nogen markedssituationer som afgrænsede. De lader kun teknologien diktere nye muligheder, siger Klaus Riskær.