Henrik Qvortrup, der tirsdag forlod sit job som politisk kommentator på TV2, er i sidste ende ansvarlig for den ulovlige overvågning, der muligvis er foregået på Se og Hør i hans tid som chefredaktør.
Det fastslår Frands Mortensen, der er medieprofessor på Aarhus Universitet.
- Uanset om han kendte til metoderne eller ej, har en chefredaktør ansvaret, siger han.
Meget speciel sag
Anklagerne går på, at Se og Hør har betalt en ansat i datavirksomheden Nets for at videregive oplysningerne om kendtes bankoplysninger. Disse kunne ugebladet bruge til at lave artikler.
- Normalt er der en særlig beskyttelse for medierne, men her er det researchen og ikke artiklerne, der er problematiske. Dermed bliver den beskyttelse sværere at placere, fortæller Frands Mortensen.
Han finder det ikke usandsynligt, at den påståede overvågning har fundet sted uden chefredaktørens vidende, men understreger, at det er uden betydning.
- Det kan ikke udelukkes, at der har været en sort kasse, som journalisten har kunnet trække på, uden at redaktøren har været indblandet. Men hvis skylden ikke kan placeres andre steder, vil den falde på chefen, siger Frands Mortensen.
Uklar strafferamme
Hvilken straf Henrik Qvortrup kan stå overfor, hvis der er hold i anklagerne, er mere usikkert, fordi sagen er så unik.
- Vi taler ikke kun om et presseetisk problem, men også om et overvågningsproblem. Der er tale om et meget systematisk brud på privatlivets fred. Hvordan det skal straffes, ved jeg ikke. Men det bliver ikke billigt, understreger Frands Mortensen.
En skærpende omstændighed i sagen er, at overvågningen muligvis har involveret daværende statsminister Lars Løkke Rasmussen, og er det tilfældet, bliver sagen endnu mere alvorlig.
- Ud fra hvad vi ved, er det overordentligt sandsynligt, at Løkke er blevet overvåget og også Helle Thorning-Schmidt. Med den adgang, Se og Hør beskyldes for at have haft, er vi i princippet alle blevet overvågede, siger Frands Mortensen.