- En til eller fra gør ingen forskel, siger Merete Due Paarup, der er mor til fem og netop har inviteret en fremmed indenfor juleaften.
Familien holder altid jul hjemme, og Merete Due Paarup og hendes mand inviterer hvert år alle i familien. Derfor ender de ofte med at sidde mange omkring julebordet. I år skulle de være 14, men nu får de altså en ekstra gæst på besøg. For Merete var ikke i tvivl, da hun hørte, at Røde Kors vil hjælpe mennesker, som ikke har noget sted at fejre julen.
- Det var egentligt meget spontant. Jeg læste om projektet, og så blev jeg helt rørt. For jeg tænkte på, hvor forfærdeligt det må være at sidde alene juleaften, fortæller hun til dr.dk.
Vil gøre noget godt for andre
Torsdag gik Røde Kors i luften med et initiativ, hvor man kan melde sig som enten julegæst eller julevært via organisationens hjemmeside. Herefter parrer Røde Kors de tilmeldte værter og gæster. Helt konkret udfylder gæster og værter en formular på hjemmesiden, og herefter matcher Røde Kors de tilmeldte, der bor tæt på hinanden.
- Der går ikke noget af os ved at invitere nogen indenfor. I julen handler det jo også om at gøre noget godt for hinanden, siger Merete Due Paarup.
Børnene blev ikke glade
Men ideen faldt ikke i god jord hos hendes fem børn, der er mellem 10 og 16 år.
- Den midterste blev helt hysterisk. Hun syntes det var helt urimeligt og sagde, at jeg ødelagde hendes jul. Og en af dem gik i sultestrejke, fortæller Merete om sine børns reaktion.
Men det fik ikke Merete og hendes mand til at trække invitationen tilbage.
- Jeg blev rystet over den fordomsfuldhed, børnene lagde for dagen. Nu har jeg endnu mere lyst til at vise dem, at det er ganske almindelige og rare mennesker, der risikerer at sidde alene juleaften, fortæller hun.
Sætter gaver i perspektiv
Derfor måtte hun tale med sine børn en ad gangen om, hvorfor hun havde valgt at melde sig til projektet. For hende er det vigtigt at fortælle dem, at julen ikke blot handler om materielle gaver.
- Det sætter gaverne lidt i perspektiv. Gaver kan være mange ting. Det snakkede jeg også meget med børnene om. Jeg fortalte dem om, hvor mange der holder jul alene, og så kunne de godt se det, siger hun og tilføjer, at hun også vil have en gave til den person, der kommer hjem til hende.
Snakker så godt over rødkål
Og børnenes skepsis skal ikke komme i vejen for gæstfriheden juleaften, siger hun.
- Jeg skal nok sørge for, at vedkommende kommer til at føle sig rigtig hjertelig velkommen, siger hun og tilføjer, at vedkommende skal indgå som en del af familiehyggen.
Hun mener, at det handler om, at alle hjælper til for fællesskabets skyld.
- For man snakker jo godt når man står og hakker rødkål, siger hun med et grin.
Merete Due Paarup er selvstændig og stiller op til næste kommunalvalg for Venstre.