Brugen af det amfetaminlignende stof Ritalin, som næsten udelukkende gives til børn og unge med den adfærdsforstyrrende sygdom ADHD, er steget med mere end 900 procent siden 1997.
Den markant største stigning er sket i gruppen af børn fra 10-14 år, som i dag får 1.344 procent mere Ritalin end for ni år siden.
Eksperter kalder behandlingen farlig og eksperimentel, og i USA er medicinen mistænkt for at være årsag til flere dødsfald, skriver pædagogernes fagblad Børn & Unge.
Ingen kender langtidsvirkningen
Psykolog Peter La Cour fra Center for Forskning i eksistens og samfund på Københavns Universitet siger, at ingen kender langtidsvirkningerne af Ritalin eller dets betydning for ADHD-børnenes udvikling.
Det man ved er, at Ritalin er stærkt vanedannende, forstået på den måde, at man vænner sig til at ADHD-børnene skal være rolige.
Grund til at slå alarm
Peter La Cour har senest siddet i et ekspertpanel under Teknologirådet, som har beskæftiget sig med nye diagnoser som ADHD og med udviklingen inden for hjerneforskningen, og han mener, at der er grund til at slå alarm, når så mange børn og unge får Ritalin.
- Det er et meget stort eksperiment, som vi er ude i. Vi bevæger os ind på et område, hvor vi ikke kan overskue konsekvenserne af den behandling, som børnene får, siger han.
Psykiatere er ikke bekymrede
Men den volsomme stigning i brugen af Ritalin bekymrer ikke psykiatere på området.
- Vi ved fra befolkningsundersøgelser, at to-fem procent af en årgang har ADHD. Derfor svarer udviklingen fint til det antal syge, der er. Der er altid en risiko ved at bruge medicin. Men disse børn skal have behandling. Ellers ved vi, at mange af dem ender i fængsler eller som misbrugere, advarer speciallæge i børne- og ungdomspsykiatri på Psykiatricenter Midt Augustenborg, Thorsten Schumann og han bakkes op af professor Per Hove Thomasen fra Børne- og Ungdomspsykiatrisk Regionscenter i Risskov.
- Samlet set spiller bivirkningerne ikke den store rolle. Der kan være problemer med, at børnene ikke kan sove. Men det kan også skyldes sygdommen. Desuden kan der være problemer med appetitløshed og tristhed. Men man skal altid veje fordele og ulemper, siger professoren fra Risskov.
Ritalin forbindes med flere dødsfald i USA
I USA og flere andre lande er Ritalin blevet forbundet med flere dødsfald. Den amerikanske lægemiddelstyrelse, FDA, har registreret 25 dødsfald hos mennesker, som tog Ritalin eller andet amfetaminlignende medicin.
Dødsfaldene blev registreret fra 1999 til 2003. 19 af de døde er børn og unge.
I Canada stoppede myndighederne på et tidspunkt helt for udskrivningen af et af midlerne til behandling af ADHD - netop på grund af de mange dødsfald.
Dødsfald skyldes måske ikke udelukkende Ritalin
- Det er korrekt, at der er sket dødsfald ved brug af Ritalin. Men vi ved ikke med sikkerhed, om dødsfaldene skyldes Ritalin. Det kan være, at børnene ville være døde alligevel, fordi de har haft dårligt hjerte i forvejen, siger speciallæge Thorsten Schumann.
Han oplyser videre, at puls og blodtryk jævnligt bliver kontrolleret hos børnene, netop fordi medicinen påvirker blodtrykket og hjertemuskelfunktionen.
Svensk børnelæge meget skeptisk overfor Ritalin
Svenskerne har i de senere år haft en heftig strid om DAMP, ADHD og den medicin, som børnene får.
Den svenske børnelæge Leif Elinder fra Uppsala er en af de skarpeste kritikere af udviklingen. Han mener, at der er grund til at se med stor alvor på bivirkningerne af Ritalin.
Behandlingen er langt fra så ufarlig, som nogle psykiatere og lægemiddelindustrien ønsker at gøre den til, påpeger han.
Ritalin ændrer personligheden
- Ritalin er et stof, der virker på samme måde som kokain. Det ændrer personligheden. Samtidig skaber det en ubalance i hjernen, og det er særligt problematisk for børn, fordi de ikke er udvokset. Det er foruroligende, at man behandler børn med et stof, der har så mange alvorlige bivirkninger. Tilmed er der tale om børn, som har fået en yderst tvivlsom diagnose, fastslår Leif Elinder.
Leif Elinder henviser til, at det rent videnskabeligt ikke er muligt at påvise, at ADHD er en reel sygdom.